Efectivo electrónico entre pares

"¿Bitcoin es dinero?" – pregunta súper simple, un poco complicada de responder.

La respuesta puede depender de quién eres, dónde vives o incluso de tu definición de “dinero”.

El hecho básico es que Bitcoin fue concebido originalmente y actualmente funciona como un efectivo electrónico entre pares. Puedes gastarlo, ahorrarlo y ganarlo, en forma similar a como lo haces con otro dinero.

Personas de todo el mundo utilizan bitcoin a diario para realizar transacciones, ya sea por preferencia personal o por necesidad (a menudo cuando su moneda nacional está fallando). Hay comunidades de Bitcoin donde puedes vivir exclusivamente con bitcoin, y el número de esas comunidades sigue creciendo, gracias al creciente reconocimiento de bitcoin y a mejores servicios de bitcoin disponibles en línea.

Para estas personas, bitcoin es su dinero.

Pero tal vez para algunas personas esto no llegue al meollo de la pregunta. Incluso si bitcoin es dinero para algunos, ¿es dinero para todos?

Medio de cambio generalmente aceptado

Primero que nada, ¿qué es el dinero?

La historia ha tenido muchos tipos diferentes de dinero: conchas, animales, monedas de metal, billetes de papel y ahora dígitos en las pantallas. Sea lo que sea el dinero, debe cumplir tres funciones básicas:

1. Reserva de valor: necesita mantener valor a lo largo del tiempo (o al menos parte de su valor)
2. Medio de cambio: debe ser relativamente bueno para el comercio.
3. Unidad de cuenta: debe ser utilizable para medir o comparar precios

Por ejemplo, cuando tienes $10 dólares, estás reservando valor en forma de dólares, que puedes utilizar para cambiar por otras cosas, que tienen un precio de $10 o menos.

Con esas funciones en mente, una definición de dinero puede ser cualquier cosa que se haya convertido en un "medio de cambio generalmente aceptado". El dinero puede ser cualquier cosa, desde papel hasta metal, cigarrillos y comida, siempre que sea generalmente aceptado.

Esa definición tiene algunos defectos. ¿Qué pasa si algo es generalmente aceptado en una ciudad, pero no en otra? ¿Qué significa exactamente “generalmente”? ¿51% aceptó? ¿Aceptado por quién? … No es una definición perfecta, pero es suficiente por ahora.

Por supuesto, para que algo sea generalmente aceptado, primero tiene que ganarse la confianza y el reconocimiento de la gente. Ganar confianza (o perderla) puede llevar décadas o años, o puede suceder de repente. Las monedas hiperinflacionarias pueden generalmente aceptarse una semana y luego no aceptarse la siguiente, reemplazadas por una moneda diferente (a pesar de lo que dice el gobierno local).

Así que el dinero tiene que ver con la “aceptación general”. De acuerdo.

La geografía importa

En el libro de Lyn Alden “Broken Money”(lectura obligada por cierto), señala que el dinero depende mucho de cada país.

Por ejemplo, en la India la rupia es dinero, pero en Japón el yen es dinero. Intentar gastar yenes en la India o rupias en Japón es difícil porque generalmente no son aceptados. Ese es el caso de casi todos los aproximadamente 180 monedas nacionales del mundo hoy. La mayor parte del dinero es universalmente aceptado dentro de sus fronteras nacionales, pero rara vez (o nunca) es aceptado más allá de esas fronteras.

Cuanto más viajes, menos dinero será dinero.

La excepción a esta regla es, por supuesto, el dólar estadounidense (y quizás en menor medida el euro), que gozan de mayor aceptación fuera de sus fronteras. Para el otro 99% del dinero del mundo, son bastante inútiles más allá de sus fronteras. Sin embargo, todavía podemos estar de acuerdo en que el rand sudafricano o el ringgit malayo son dinero... pero no en la mayoría de los lugares.

Visite cualquier ciudad importante del mundo y probablemente encontrará que la moneda local es la moneda aceptada “número uno”, seguida por el dólar estadounidense, el euro o la moneda de un país vecino como números dos, tres y cuatro. Aparte de eso, es una caída pronunciada en la aceptación de la moneda de cualquier otra nación como dinero.

Pero luego está bitcoin...

A pesar de existir solo desde 2009, se ha encontrado que la gente acepta bitcoin en todas las ciudades importantes del mundo. También hay personas que cambiarán su dinero local por tu bitcoin. Aunque bitcoin no es el dinero "número uno" en ningún país (todavía), probablemente esté entre los 5 o 6 primeros en casi todo países. No se puede decir lo mismo del real brasileño, la corona sueca o la rupia indonesia (o cualquiera de las ~180 monedas mundiales).

Bitcoin está en un lugar único. Que no es generalmente aceptado en cualquier país... pero es más generalmente aceptado en todo el mundo que casi todos los demás tipos de dinero. Un líder en ninguna parte, de primer nivel en todas partes.

Dinero aquí, dinero allá

Volviendo a la pregunta, ¿bitcoin es dinero?

¿Se acepta generalmente como medio de intercambio?

Una simple respuesta de "no" realmente no capta el hecho de que bitcoin se ha vuelto más aceptado que la mayoría de las otras monedas. La trayectoria de Bitcoin ha pasado de no existir antes de 2009 a ser utilizado por millones de personas en todo el mundo. Incluso se ha convertido en moneda de curso legal en algunos países (agradecimiento a El Salvador como pionero).

Claro, tu país podría clasificar bitcoin como propiedad y gravar las transacciones en consecuencia (como EE. UU.)... pero la gente todavía lo usa como medio de cambio. En las economías libres, la gente puede utilizar el dinero que quiera, independientemente de cuál sea la clasificación oficial.

Independientemente de cómo responda "¿es dinero bitcoin?", la realidad es que bitcoin funciona como efectivo electrónico de igual a igual. Se puede enviar, recibir, gastar, ganar o guardar. Bitcoin es más aceptado que nunca y sigue creciendo año tras año.

¿Es el bitcoin dinero? Tú decides.