On-chain y Lightning son dos formas distintas de transaccionar con bitcoin, cada una con características y casos de uso únicos.

On-chain y Lightning son dos formas distintas de transaccionar con bitcoin, cada una con características y casos de uso únicos.

Transaccionar con bitcoin on-chain ofrece liquidación final, verificabilidad pública y seguridad descentralizada, mientras que hacerlo a través de Lightning brinda velocidad, comisiones mínimas y conveniencia.

¿Pero por qué es así?

Para entender la diferencia entre on-chain y Lightning, conviene observar Bitcoin desde una perspectiva de “capas”.

Bitcoin está diseñado para ser un sistema de efectivo electrónico entre pares, donde todas las transacciones se registran en un libro público llamado blockchain. La blockchain puede entenderse como la capa base (o “capa 1”) de un sistema financiero, donde las transacciones son:

• Finales: Se liquidan con certeza verificable.
• Inmutables: Una vez confirmadas, no pueden ser alteradas ni revertidas.
• Públicamente verificables: Cada nodo que ejecuta el software de Bitcoin mantiene una copia de la blockchain, asegurando que todas las transacciones cumplan con las reglas de Bitcoin.
• Absolutamente escasas: La emisión de bitcoin sigue un calendario de suministro con un límite máximo de 21 millones.

Estas características se logran gracias a una estructura bien diseñada que utiliza criptografía de primer nivel y una alineación de incentivos eficaz. Sin embargo, el diseño de Bitcoin implica ciertos compromisos:

• Tiempo de confirmación: La liquidación final puede tomar entre 10 y 60 minutos.
• Capacidad limitada: Solo pueden procesarse unas pocas miles de transacciones por bloque.
• Comisiones variables: Las comisiones fluctúan según la demanda del mercado.

Para superar estas limitaciones, Bitcoin admite soluciones de segunda capa, siendo la más destacada la Red Lightning. Lightning permite transferir bitcoin real fuera de la blockchain (es decir, off-chain) a través de canales privados entre pares.

Los canales solo pueden abrirse mediante una transacción on-chain, que bloquea una cantidad de bitcoin para luego ser transaccionado off-chain, de forma más rápida, económica y privada. Como los canales están anclados a esa transacción on-chain inicial, los pagos en Lightning mantienen un vínculo directo con la seguridad y la escasez de Bitcoin. En esencia, Lightning actúa como una capa de transacciones escalable y de bajo costo que mejora la utilidad de Bitcoin sin comprometer su integridad fundamental.

Aquí tienes la tabla traducida al español en formato markdown:

Diferencias clave: On-chain vs. Lightning

A grandes rasgos, estas son las principales diferencias entre transaccionar con bitcoin on-chain y con Lightning:

El límite de polvo es el monto mínimo de bitcoin que se puede enviar on-chain sin ser rechazada por la red de Bitcoin. Es el punto en el que la comisión de transacción para gastar esa cantidad supera su propio valor, lo que la vuelve prácticamente inutilizable (también conocido como “polvo”). Para direcciones estándar Pay-to-PubKey-Hash (P2PKH), este umbral ronda los 546 satoshis.

Cuándo usar on-chain vs. Lightning

Elegir entre on-chain y Lightning depende de tus necesidades específicas. Aquí tienes algunos escenarios donde cada uno es más adecuado:

Usa on-chain cuando:

• Necesitas hacer una transacción grande
• La finalidad y la seguridad total son prioridades clave
• Vas a enviar un monto a almacenamiento en frío mayor a ₿0.01
• Estás interactuando con un exchange, billetera o servicio que no admite Lightning
• Estás abriendo o cerrando un canal de Lightning

Usa Lightning cuando:

• Estás haciendo pagos pequeños (por ejemplo, comprando un café)
• Estás haciendo muchos pagos frecuentes
• Necesitas una liquidación instantánea
• Quieres transacciones más privadas
• Las comisiones on-chain son demasiado altas para tu transacción

Al transaccionar on-chain, es importante seguir buenas prácticas en la gestión de UTXOs y la gestión de direcciones de Bitcoin.

La combinación de las capacidades on-chain y Lightning ofrece lo mejor de ambos mundos: la seguridad y el consenso global de la capa base de Bitcoin con la velocidad, eficiencia y escalabilidad de Lightning. Comprender la diferencia ayuda a los usuarios a aprovechar al máximo lo que Bitcoin puede ofrecer en una variedad de contextos de pago.

La app de Strike ofrece una experiencia fluida para transaccionar tanto vía on-chain como con Lightning, incluyendo la posibilidad de enviar tanto efectivo como bitcoin.

Para entender exactamente por qué existen las diferencias entre on-chain y Lightning, necesitamos profundizar un poco más en cómo funcionan estas capas. Vamos allá.

Cómo funciona Bitcoin como capa base

Bitcoin es un sistema de efectivo electrónico entre pares, que funciona sin ninguna autoridad central. Esta estructura no es una conveniencia; es una necesidad.

Las entidades centralizadas pueden imponer reglas, censurar o revertir transacciones, inflar arbitrariamente la oferta monetaria o comprometer el sistema de otras maneras. Para protegerse contra estas amenazas, Bitcoin está diseñado para resistir el control central y avanzar continuamente hacia una mayor descentralización, donde ninguna parte pueda alterar sus reglas ni imponer políticas a otros.

La descentralización es la raíz de la seguridad, integridad monetaria y confianza sin intermediarios de Bitcoin. Este principio se aplica a través de dos tipos clave de participantes:

• Los nodos son quienes hacen cumplir las reglas. Cualquiera puede ejecutar un nodo para verificar de forma independiente que cada transacción y bloque cumpla con las reglas de Bitcoin. Los nodos no confían, verifican, y rechazan cualquier transacción inválida o no conforme.
• Los mineros son quienes producen bloques. Agrupan transacciones válidas y compiten por añadir nuevos bloques a la blockchain, asegurando la red mediante operaciones de minería con prueba de trabajo.

Para que la descentralización sea real –no solo teórica– Bitcoin debe ser accesible. Debe ser posible y práctico que cualquier persona, en cualquier lugar, pueda ejecutar un nodo o minar bitcoin. Por eso, las reglas de Bitcoin incluyen dos limitaciones específicas:

• Tiempos de bloque de 10 minutos: Los bloques se producen en promedio cada 10 minutos, dando tiempo a los mineros para mantenerse sincronizados y reduciendo la probabilidad de bloques conflictivos y trabajo desperdiciado.
• Límites de tamaño de bloque: Los límites de datos mantienen el archivo de la blockchain lo suficientemente pequeño para que incluso laptops antiguas o hardware modesto puedan descargar, validar y almacenar todo el historial de transacciones.

Estas reglas limitan intencionalmente la capacidad de procesamiento: solo cierta cantidad de transacciones puede entrar en un bloque, y los bloques ocurren en promedio cada 10 minutos. Dadas estas limitaciones, Bitcoin utiliza un sistema de comisiones basado en el mercado para priorizar las transacciones. Cada transacción incluye una oferta de comisión por byte de datos; los mineros priorizan naturalmente las transacciones con mayores comisiones. Esto significa:

• Mayor demanda = mayores comisiones de mercado
• Transacciones más grandes (en bytes) = mayor costo

Como resultado, enviar una transacción on-chain puede ser costoso o demorado, especialmente cuando muchas personas intentan transaccionar al mismo tiempo.

Al aplicar la descentralización desde su diseño, la capa base de Bitcoin prioriza la finalidad, la seguridad y la transparencia. En lugar de comprometer estas garantías, la escalabilidad en velocidad y costo de transacción se logra a través de capas secundarias, como Lightning.

Cómo funciona la Red Lightning

Las comisiones y el rendimiento de transacciones en la blockchain de Bitcoin la hacen menos práctica para pagos pequeños del día a día, así como para transacciones de alta frecuencia o inmediatas. No puedes comprar fácilmente un café si la red está congestionada y la comisión supera el costo de tu bebida.

Para solucionar esto, los desarrolladores crearon soluciones de segunda capa, siendo la más destacada la Red Lightning, un sistema que permite pagos en bitcoin instantáneos y de bajo costo sin comprometer el modelo de confianza de la capa base.

Aquí tienes una explicación simplificada de cómo funciona Lightning:

1. Apertura de canal: Dos participantes “bloquean” una cantidad específica de bitcoin en una transacción multifirma en la blockchain de Bitcoin. Esto abre un canal de pago privado y off-chain entre ellos.
2. Transacciones dentro del canal: Una vez abierto, las partes pueden enviarse transacciones de bitcoin ilimitadas al instante, con bajo o ningún costo, y sin publicar cada transacción en la blockchain.
3. Enrutamiento de pagos: A medida que más participantes abren múltiples canales, se forma una red donde cada nodo está directa o indirectamente conectado con los demás. Los pagos pueden ser enrutados a través de esta red, y los nodos de enrutamiento pueden cobrar una pequeña comisión por reenviar.
4. Cierre del canal: Cuando los usuarios terminan de transaccionar, transmiten el saldo final de su canal a la blockchain de Bitcoin, cerrando así el canal. Esta única transacción liquida con finalidad toda la actividad intermedia.

Como cada canal se abre y cierra con una transacción on-chain referenciada 1:1, cada transacción en Lightning está respaldada por la capa base de Bitcoin, sin necesidad de registrar cada movimiento en ella.

La Red Lightning ofrece varios beneficios:

• Velocidad: Los pagos pueden completarse en milisegundos, sin tiempos de espera por confirmación.
• Bajas comisiones: Las comisiones de enrutamiento suelen ser mínimas, a veces menores a un centavo.
• Escalabilidad: La red puede manejar millones de transacciones por segundo, sin un límite teórico en el valor de dichas transacciones.
• Privacidad: Los detalles de las transacciones no se registran públicamente en la blockchain.

Al estar anclada a la capa base de Bitcoin y realizar transacciones rápidas off-chain, la Red Lightning permite un uso más escalable y eficiente del bitcoin.