Las comisiones de Bitcoin (también conocidas como comisiones de transacción o comisiones on-chain) son una cantidad de bitcoin pagada a los mineros como incentivo para incluir una transacción en la blockchain.

Las transacciones de Bitcoin se registran en una base de datos descentralizada llamada blockchain, que es mantenida por una red global de nodos y mineros.

Los mineros son computadoras que compiten para agregar el próximo bloque de transacciones a la blockchain en un proceso conocido como minería. Para incentivar a los mineros a incluir sus transacciones en los bloques que agregan, los usuarios pueden pagar comisiones. Las comisiones son una forma de priorizar las transacciones en un sistema justo y abierto.

La priorización de las transacciones es necesaria debido al espacio limitado de los bloques en Bitcoin. Cada bloque tiene una capacidad fija, lo que impide transacciones ilimitadas por bloque. Sin este límite, toda la blockchain se volvería imprácticamente grande para que las personas comunes la descarguen y verifiquen, comprometiendo la descentralización y la seguridad.

El mercado de comisiones

Las comisiones de Bitcoin operan bajo el principio del mercado libre, donde los usuarios pueden establecer cualquier comisión para sus transacciones y los mineros pueden seleccionar cualquier transacción para incluir en los bloques que agregan. Pagar comisiones más altas aumenta la probabilidad de que una transacción sea confirmada más pronto, mientras que las comisiones más bajas pueden resultar en confirmaciones retrasadas o en que nunca se confirmen. Al tener un mercado de comisiones, se pueden prevenir transacciones frívolas o de “spam”.

Las comisiones son uno de los dos componentes de la recompensa del bloque, junto con el subsidio del bloque, que es como los mineros obtienen sus ingresos. Con el subsidio disminuyendo gradualmente con el tiempo según el calendario de suministro de Bitcoin, las comisiones se vuelven una fuente de ingresos cada vez más importante. Estos ingresos incentivan a los mineros a continuar asegurando la red, haciendo que sea impráctico para cualquiera bloquear, manipular o revertir transacciones.

En general, las comisiones sirven como un mecanismo para priorizar transacciones, prevenir el spam y asegurar la red como una fuente de ingresos para los mineros.

¿Cómo funcionan las comisiones?

Las transacciones de Bitcoin tienen entradas y salidas. La entrada es de donde proviene el bitcoin (haciendo referencia a la salida de una transacción anterior) y la salida es el destino de la transacción.

Esto se conoce como el modelo UTXO (“Unspent Transaction Output”), donde cada entrada es simplemente una salida de una transacción anterior. Esto significa que los montos de bitcoin existen como porciones discretas, en lugar de un saldo de cuenta, y tienen un historial de transacciones.

La diferencia entre el monto de entrada y el monto de salida es la comisión, pagadera al minero.

Dado que el espacio en los bloques es limitado, las comisiones se basan en el tamaño de los datos de una transacción en lugar de su valor financiero. Esto significa que una transacción que involucra 9 bitcoins podría ocupar los mismos bytes de datos y pagar la misma comisión que una transacción que involucra 1 bitcoin. Dado que las transacciones pueden tener una o más entradas y una o más salidas, cuanto más compleja sea una transacción, más datos requerirá y más comisiones.

Las comisiones se miden en satoshis por byte virtual, o “sats/vbyte”. Puedes verificar la tasa de mercado actual para las comisiones en mempool.space.

Entradas, salidas y comisiones

Las transacciones pueden tener una o más entradas y una o más salidas, lo que requiere más datos a medida que se vuelven más complejas. La diferencia entre el monto total de entrada y el monto total de salida son las comisiones, que se pagan al minero.

Por ejemplo, si quieres enviar 0.2 bitcoins a un amigo y tienes un UTXO de 1 bitcoin, tu transacción se verá así:

• Entrada: 1 bitcoin UTXO
• Salida 1: 0.2 bitcoin a la dirección de tu amigo
• Salida 2: 0.799 bitcoin de vuelta a una de tus direcciones (también conocida como "dirección de cambio")
• Comisión: La diferencia de 0.001 bitcoin va al minero

Las transacciones válidas que han sido difundidas por los usuarios, pero que aún no se han agregado a la blockchain se llaman transacciones "no confirmadas". Estas transacciones son verificadas por la red de nodos, luego se sientan y esperan en su memoria (también conocida como "mempool"). El minero que encuentra un hash ganador obtiene el derecho de agregar el siguiente bloque a la blockchain y puede seleccionar qué transacciones de la mempool incluir en el bloque. Cuanto mayor sea la comisión, más probable es que un minero agregue la transacción a su bloque.

¿Qué hace que las comisiones suban o bajen?

En los primeros días de Bitcoin, las comisiones eran muy bajas, pero a medida que la adopción de Bitcoin ha crecido, también lo ha hecho el tráfico de la red y la competencia para que las transacciones se confirmen rápidamente. Dado que las comisiones operan en un mercado libre, más transacciones pueden aumentar el precio de la comisión.

Varios factores influyen en el precio de las comisiones:

• Tráfico de la red: Cuando hay muchas personas tratando de que sus transacciones se confirmen en la blockchain, la competencia por el espacio limitado en los bloques aumenta las comisiones.
• Tamaño de los datos: Las transacciones con más entradas y salidas, o aquellas que usan scripts complejos, ocupan más datos y, por lo tanto, incurren en comisiones más altas.
• Tipo de transacción: Algunas transacciones, como aquellas con múltiples firmas o formatos más antiguos, usan más datos que los formatos más nuevos y eficientes, como SegWit.

Si debes realizar una transacción on-chain de inmediato, estás a merced del mercado de comisiones. Pagar la tasa actual para el próximo bloque no garantiza necesariamente la confirmación en ese bloque. Pagar de más puede ser costoso y puede significar que la transacción no sea muy económica. Sin embargo, pagar de menos o establecer una comisión demasiado baja podría retrasar tu transacción varios bloques, potencialmente horas.

Estrategias para gestionar los costos de las comisiones

Para gestionar los costos de las comisiones, intenta estas estrategias:

• Monitorea las tasas de comisión: Consulta sitios como mempool.space para monitorear las tasas de comisión actuales e identificar períodos de comisiones más altas o bajas.
• Apunta a unos bloques más adelante: Si puedes esperar, considera retrasar tu transacción on-chain o establecer tus comisiones para apuntar a múltiples bloques adelante en lugar del próximo bloque.
• Gestiona tus UTXOs: Si custodias tus propios bitcoins, es esencial gestionar tus UTXOs, especialmente sus tamaños. Esto puede asegurar que, incluso en entornos de altas comisiones, tus bitcoins no se vuelvan antieconómicos o imposibles de gastar. Lee más sobre la gestión de UTXOs aquí.
• Usa la Lightning Network: Lightning permite transacciones reales de bitcoin fuera de la cadena, evitando los tiempos de bloque y las comisiones on-chain mediante el uso de canales de pago directos. Las comisiones de enrutamiento de Lightning son más baratas que las comisiones on-chain, lo que hace que Lightning sea ideal para pagos más pequeños o cuando las comisiones on-chain son altas.
• Usa la app de Strike: Strike ofrece retiros on-chain gratuitos, para que puedas evitar las comisiones por completo. Strike puede ofrecer retiros on-chain gratuitos combinando y agrupando múltiples transacciones y retrasando la difusión de las transacciones de 12 a 48 horas para apuntar a las tasas de comisión óptimas.

La app de Strike admite pagos a través de on-chain, Lightning o directamente entre usuarios con efectivo o bitcoin, como una experiencia fluida. Al realizar un pago on-chain, puedes seleccionar entre tiempos de entrega Prioritaria, Estándar o Flexible, que ajustarán las comisiones para tu transacción. Los tiempos de entrega flexibles (también conocidos como retiros on-chain gratuitos) no pagan comisiones.