Cuando se trata de dinero, la seguridad es primordial. Antes de empezar a usar bitcoin, conviene entender cómo funciona, cómo se protege y qué posibles riesgos podrías afrontar.
Bitcoin es un sistema de efectivo electrónico entre pares que permite almacenar valor y realizar transacciones sin depender de una autoridad central. Tanto desde el punto de vista técnico como operativo, la red de Bitcoin ha demostrado ser sólidamente resistente a ataques y fallos, y actualmente protege una enorme cantidad de valor para personas de todo el mundo. Es de código abierto y su seguridad se puede verificar. Se basa en varios factores clave para proteger el valor y garantizar operaciones fiables:
- Descentralización global: Bitcoin opera en una red descentralizada de nodos distribuidos por todo el mundo. Cualquiera puede ejecutar un nodo. Esto significa que ninguna entidad por sí sola puede controlar, detener, corromper ni modificar unilateralmente las operaciones o funcionalidades de Bitcoin.
- Recursos y energía: La minería es el proceso mediante el cual se confirman y protegen las transacciones de bitcoin en su cadena de bloques. La minería requiere importantes recursos computacionales y energía, por lo que intentar revertir, bloquear o manipular transacciones resulta verificablemente costoso. Este elevado coste actúa como elemento disuasorio frente a la manipulación, lo que significa que, una vez registrada una transacción en la cadena de bloques de bitcoin, los usuarios pueden confiar en gran medida en que nadie podrá modificarla posteriormente.
- Incentivos: Tanto los mineros como los operadores de nodos reciben incentivos económicos para mantener y defender Bitcoin y su conjunto de reglas establecido. Los mineros reciben recompensas por confirmar transacciones y añadirlas a la cadena de bloques, mientras que los nodos verifican las transacciones que cumplen las reglas que desean implementar. Todos los participantes tienen incentivos y herramientas para detectar y rechazar fácilmente cualquier transacción que infrinja las reglas establecidas de Bitcoin.
- Criptografía: Bitcoin utiliza criptografía estándar del sector para proteger las transacciones y limitar la creación de nuevos bitcoins. Los algoritmos empleados en Bitcoin han sido ampliamente probados y no presentan vulnerabilidades conocidas, lo que hace prácticamente imposible crear transacciones falsas.
La combinación de estos factores da lugar a un sistema global demostrablemente resistente a fallos y ataques. Sin embargo, al igual que ocurre con todos los activos financieros, la forma en que operas con bitcoin, lo mantienes y lo usas puede conllevar ciertos riesgos asociados, y su precio puede fluctuar y ser volátil.
Riesgos asociados con Bitcoin
Aunque la red de Bitcoin es demostrablemente sólida para almacenar valor y realizar transacciones, existen riesgos que conviene tener en cuenta. Estos riesgos pueden variar según tu país o según cómo uses bitcoin, y pueden afectar a tu capacidad para operar y realizar transacciones. A continuación se indican algunos de los riesgos asociados con Bitcoin.
Riesgos de las plataformas
La gente usa plataformas de Bitcoin, como Strike, para comprar, vender y realizar transacciones. Cuando usas una plataforma para comprar y mantener bitcoin, la plataforma actúa como un proveedor de servicios de custodia y mantiene el bitcoin en tu nombre. Al igual que ocurre con cualquier proveedor de servicios de custodia, esto requiere cierto grado de confianza. Las plataformas varían considerablemente en cuanto a sus operaciones, prácticas de seguridad y normativas aplicables, lo que significa que pueden conllevar distintos riesgos asociados.
- Problemas operativos: Las plataformas pueden sufrir problemas operativos, como interrupciones o fallos del sistema, que pueden afectar a tu capacidad para acceder a tus fondos.
- Estafas de criptomonedas: No todos los criptoactivos son iguales; muchos son valores no regulados e inseguros, o directamente estafas. Los criptoactivos se diferencian de los activos tradicionales en su funcionamiento, sus perfiles de riesgo y la forma en que están regulados. Las plataformas que ofrecen este tipo de criptoactivos podrían enfrentarse a problemas legales u operativos.
- Falta de liquidez: Puede haber momentos en los que las plataformas no puedan atender rápidamente las solicitudes de transacción o hacerlo al precio de mercado actual debido a la falta de activos disponibles para operar.
- Ciberataques: Las plataformas pueden ser objetivo de hackers, y los ataques exitosos pueden provocar la pérdida de fondos.
- Insolvencia empresarial: Si una plataforma quiebra, sus clientes estarían sujetos a las leyes de quiebra o insolvencia aplicables a la plataforma, y el bitcoin y/o el dinero fiduciario de sus clientes (dólares, euros, libras, etc…) podrían correr riesgo de pérdida o de recuperación tardía.
Formas de mitigar los riesgos: Elige plataformas de confianza que operen exclusivamente con Bitcoin y apliquen prácticas de seguridad de primer nivel. Asegúrate de comprender el modelo de negocio de la plataforma y sus prácticas de gestión de activos, teniendo en cuenta su historial operativo, sus licencias y otros registros normativos. Cuando estés listo, retira tus bitcoins a tu propia custodia; esto incluye usar carteras de hardware u otros métodos seguros para mitigar los riesgos de custodia.
Riesgos gubernamentales
Las autoridades gubernamentales pueden imponer o modificar regulaciones relacionadas con bitcoin, lo que puede generar riesgos para tu capacidad de operar y realizar transacciones.
- Cierres: Los gobiernos podrían exigir que las plataformas que operan dentro de su jurisdicción cesen sus operaciones.
- Prohibiciones: Los países que no apoyan la libertad financiera podrían prohibir por completo el comercio o las transacciones de bitcoin.
- Congelación o confiscación de activos: Las autoridades podrían exigir que las instituciones financieras, incluidos los bancos y las plataformas de bitcoin, congelen o confisquen los fondos de los usuarios.
- Impuestos y comisiones: Los gobiernos podrían imponer impuestos o comisiones adicionales a las transacciones de bitcoin, haciendo que ciertas transacciones dejen de ser rentables.
Cómo mitigar estos riesgos: Mantente informado sobre las regulaciones locales. Vota por políticos y políticas que promuevan la libertad financiera. Retira tus bitcoins a tu propia custodia cuando estés listo.
Riesgos de hackers y estafadores
Los riesgos de los hackers y estafadores están por todas partes. El hecho de que las transacciones de bitcoin sean irreversibles hace aún más necesario extremar las precauciones.
- Estafas de phishing: Los estafadores podrían usar sitios web o correos electrónicos falsos para robar los datos de tu cuenta y obtener acceso a tus cuentas para robar tus bitcoins.
- Ingeniería social: Personas malintencionadas podrían manipularte para que reveles información confidencial, como tus claves privadas o contraseñas.
- Estafas con criptomonedas: Los estafadores podrían prometerte grandes rendimientos u otros beneficios a cambio de que les envíes bitcoins, sin ninguna intención de cumplir lo prometido.
- Estafas de suplantación de identidad o sentimentales: Los estafadores podrían hacerse pasar por personas de confianza o posibles parejas sentimentales para conseguir que les envíes dinero, tras lo cual desaparecen.
Cómo mitigar estos riesgos: Infórmate sobre las estafas comunes y sobre cómo protegerte de ellas. Usa contraseñas seguras y únicas, y activa protecciones adicionales para tus cuentas en tus dispositivos. Desconfía de los correos electrónicos y enlaces a sitios web no solicitados. No compres criptoactivos que no entiendas por completo o que no sean demostrablemente descentralizados y seguros. Nunca envíes bitcoins (ni ningún activo financiero) si no conoces al destinatario. Recuerda: si te sientes presionado, ves una oferta que parece demasiado buena para ser verdad o notas algo extraño, tómate el tiempo necesario para comprobarlo.
Riesgos de error humano
Los errores humanos pueden provocar pérdidas al operar con bitcoin, ya que las transacciones de bitcoin son irreversibles.
- Dirección incorrecta: Enviar bitcoins por accidente a una dirección incorrecta puede provocar pérdidas.
- Pérdida de claves privadas: Si retiras bitcoins de la plataforma a tu propia custodia, perder tus claves privadas significa perder el acceso a tus bitcoins de forma permanente.
- Descuido: El manejo descuidado de contraseñas o claves privadas puede provocar brechas de seguridad y el robo de fondos.
Cómo mitigar estos riesgos: Comprueba dos veces las direcciones antes de enviar bitcoins. Cuando tengas bitcoin bajo tu propia custodia, guarda tus claves privadas de forma segura, preferiblemente mediante copias de seguridad metálicas, y nunca subas, envíes por correo electrónico ni fotografíes tus claves privadas o frases semilla. Nunca compartas tu nombre de usuario, contraseña ni otras credenciales de acceso a ninguna plataforma, y nunca permitas que otra persona acceda a tus cuentas.
Riesgos del mercado
El precio de bitcoin puede ser volátil. Esta volatilidad puede ser especialmente problemática si necesitas vender bitcoins en un momento específico para cubrir gastos inmediatos cuando el precio está bajo.
- Volatilidad: Es imposible predecir cuándo o cuánto subirá o bajará el precio de bitcoin.
- Venta forzosa: Tus circunstancias personales podrían cambiar y obligarte a convertir tus bitcoins en efectivo para cubrir gastos en un momento en que el mercado quizá no sea favorable.
- Mercado de comisiones: Las comisiones de transacción en la cadena de bloques de Bitcoin pueden variar según la demanda de la red. Si las comisiones aumentan, hacer pequeñas transacciones de bitcoin en la cadena podría dejar de ser rentable.
Cómo mitigar estos riesgos: Compra únicamente lo que puedas permitirte perder y considera diversificar tu cartera para evitar ventas forzosas durante condiciones desfavorables del mercado. Usa plataformas exclusivas de Bitcoin que ofrezcan transacciones Lightning, personalización de las comisiones en la cadena o retiros gratuitos en la cadena, como Strike. Entiende el ciclo de halving de Bitcoin y sus efectos en la oferta, la demanda y la dinámica del precio de bitcoin.