A diferencia de las formas tradicionales de dinero, bitcoin no está respaldado por activos físicos o políticas gubernamentales, sino que está respaldado por un sistema innovador que combina la descentralización, los incentivos, la energía y la criptografía.

Para responder adecuadamente a la pregunta "¿Qué respalda a bitcoin?", primero debemos definir qué significa "respaldar".

En el contexto del dinero, “respaldo” históricamente significaba que una moneda estaba directamente vinculada a una cantidad específica de un materia prima, como el oro. Este sistema, conocido como “patrón oro”, proporcionaba una garantía tangible del valor de la moneda, ya que podía intercambiarse por cantidades determinadas de un metal valioso.

En 1971, el respaldo en oro del dólar estadounidense terminó, junto con el de todas las demás monedas principales. Esto marcó el cambio hacia el dinero fiduciario o “fiat” (de la palabra latina que significa “decreto”), donde el valor del dinero depende de las políticas gubernamentales y la confianza pública, en lugar de la redención por oro.

Ni el oro ni el dinero fiat están respaldados por la redención por nada ni por ninguna capacidad para generar flujos de efectivo. Son activos monetarios de “capa base”, lo que significa que su valor depende de sus propiedades inherentes y de la garantía de que esas propiedades persistirán en el futuro. La gente posee oro o dinero fiat porque son útiles para almacenar y/o intercambiar valor, lo que es posible gracias a sus propiedades monetarias confiables:

• Oro: El valor del oro depende de su resistencia a la corrosión, facilidad de verificación, peso físico, pureza mensurable y escasez natural, que están establecidos por las leyes inmutables de la física. Además, la escasez superior del oro está salvaguardada por las barreras económicas de producción, ya que no hay otra forma de producir oro que no sea mediante un trabajo que consuma mucha energía.
• Dinero fiat: El valor de fiat depende de la aceptación por mandato del gobierno de impuestos, deudas y transacciones legales, combinada con la confianza pública en la capacidad de la autoridad emisora ​​para mantener su valor. Si las políticas cambian o las autoridades imprimen dinero en exceso, el valor del dinero podría caer y perderse la confianza popular (ver Alemania en los años 20, Yugoslavia en los 90, Zimbabwe en los 2000 o Venezuela en 2010).

Los activos monetarios de la capa base no están respaldados por nada más que ellos mismos y las fuerzas que aseguran que sus propiedades monetarias persistirán en el futuro.

Bitcoin es lo mismo. Es un activo monetario de capa base, respaldado por las fuerzas que aseguran que sus propiedades monetarias persistirán.

¿Cómo está respalda bitcoin?

Bitcoin es un sistema de efectivo electrónico entre pares que permite a las personas adquirir, mantener y gastar bitcoin de forma similar a las formas tradicionales de dinero.

Bitcoin tiene valiosas propiedades monetarias, incluido:

• Escasez: Bitcoin tiene un límite de suministro fijo de 21 millones de bitcoin
• Divisibilidad: Cada bitcoin se puede subdividir sin esfuerzo en 100 millones de satoshis
• Portabilidad: Bitcoin se puede mover digitalmente y transferirse de forma segura de una persona a otra sin un intermediario externo autorizando la transacción utilizando su clave privada única

Estas propiedades monetarias valiosas se establecen mediante un sistema innovador que combina descentralización, incentivos, energía y criptografía.

Examinemos.

Descentralización de los nodos que hacen cumplir las reglas

Las propiedades monetarias de Bitcoin están definidas por sus reglas, codificadas en su software libre y código abierto, y ejecutadas por una red global de computadoras independientes, llamadas "nodos". Las reglas determinan las operaciones de la red Bitcoin (“B” mayúscula) y las características del activo bitcoin (“b” minúscula):

• Reglas de operación de la red: Formato de transacciones, procesos de conectividad de nodos, intervalo de tiempo entre bloques, ajuste de dificultad de minería, etc…
• Reglas de características de activos: El límite de suministro, el calendario de emisión, la divisibilidad de cada bitcoin, los requisitos de autorización para iniciar una transacción, etc…

Cuando operas un nodo, te conecta a todos los demás nodos de la red para compartir información de transacciones válida. Cualquier transacción que viole las reglas es fácilmente detectada y rechazada automáticamente por todos y cada uno de los nodos. Aunque cualquier nodo puede cambiar su propia copia del software, alterando así su versión de las reglas de Bitcoin, nadie puede forzar otros nodos para adoptar esos cambios. La naturaleza inmutable de las reglas es lo que establece la confiabilidad de las propiedades monetarias de Bitcoin.

Esta red de innumerables nodos independientes forma un sistema globalmente descentralizado que garantiza colectivamente la integridad de las reglas y operaciones de Bitcoin. Cada nodo opera de manera igual y redundante, lo que significa que ningún nodo tiene una autoridad única o es crítico para el funcionamiento de la red. Esta descentralización garantiza que ningún individuo o grupo pueda cambiar unilateralmente las reglas de Bitcoin y al mismo tiempo protegerlo de la censura o el cierre.

➔ Garantía: Las reglas que establecen las propiedades monetarias de Bitcoin no pueden ser modificadas, bloqueadas o prohibidas por ningún individuo o grupo.

Incentivos

Aunque los nodos son libres de adoptar nuevas reglas, como aumentar el límite de suministro, cualquier transacción que procese bajo reglas incompatibles entraría en conflicto con las reglas de todos los demás nodos y sería rechazada instantáneamente. Esto hace que el esfuerzo sea inútil, ya que se desperdiciaron tiempo y recursos. El mismo principio se aplica a minería de bitcoin: producir un bloque válido requiere muchos recursos, y si alguna transacción dentro de ese bloque viola las reglas de Bitcoin, el bloque será rechazado, la energía del minero se desperdiciará y no se emitirán recompensas.

Los nodos y los mineros no solo están incentivados a evitar cambios en las reglas, sino que también están incentivados a hacer cumplir estrictamente las reglas establecidas. La naturaleza inmutable de las reglas de Bitcoin garantiza que sus propiedades monetarias sean confiables y sus operaciones estables, lo que da origen al valor de Bitcoin. Los operadores de nodos quieren que se acepten sus propias transacciones valiosas, mientras que los mineros quieren ganar valiosas recompensas en bitcoin. Esta alineación de incentivos crea un sistema donde:

• Adoptar reglas incompatibles es costoso: Romper el consenso conduce a transacciones rechazadas y a un desperdicio de recursos.
• Hacer cumplir las normas existentes es rentable: La estabilidad de las reglas de Bitcoin asegura su valor, protegiendo las transacciones de los nodos y las recompensas de los mineros.

➔ Garantía: Todos los participantes de la red tienen incentivos financieros para respetar las reglas existentes y evitar cualquier cambio en las mismas, lo que garantiza la confiabilidad de las propiedades monetarias de Bitcoin y las operaciones continuas.

Energía y poder computacional (también conocido como "hashpower")

La minería de bitcoin implica que las computadoras realicen un trabajo computacional, llamado "hashing", para ganar una recompensa fija pagada en bitcoin por cada bloque de transacciones que agregan. Así es como se emiten nuevos bitcoin, se agregan nuevas transacciones, se reafirman todas las transacciones anteriores y toda la red queda protegida contra ataques.

La única manera conocida de producir un hash válido es mediante el uso de energía en un proceso computacional intensivo de prueba y error. Sin embargo, una vez que se ha encontrado un hash válido, es trivialmente rápido y fácil para cada nodo verificar matemáticamente que sea correcto. Esta asimetría entre la dificultad de la minería y la facilidad de verificación significa que solo los mineros que hayan demostrado matemáticamente haber gastado recursos del mundo real pueden agregar bloques, mientras que la verificación de la validez sigue siendo simple, eficiente y generalizada.

Una regla clave en Bitcoin es el ajuste de dificultad de minería, lo que garantiza que los bloques se extraigan aproximadamente cada 10 minutos, independientemente de la potencia computacional total (hashpower) de todos los mineros. Cada 2016 bloques (aproximadamente 2 semanas), la dificultad de la minería se ajusta automáticamente para mantener este ritmo, lo que hace que la minería sea más difícil si la potencia de hash aumenta y más fácil si la potencia de hash disminuye. Este escalado dinámico mantiene consistentes los tiempos de los bloques y el calendario de suministro, al tiempo que garantiza que la minería siga siendo eficiente y rentable, incentivando la participación continua.

La combinación de la minería con el ajuste de la dificultad crea una competencia global, descentralizada, escalable y abierta que vincula los recursos del mundo real (energía y hardware informático) con el suministro y las operaciones de Bitcoin. Este sistema garantiza:

• Calendario de suministro predecible: Intervalos de bloque y calendario de suministro se mantienen mediante el ajuste de dificultad, independientemente del poder de hash total desplegado por los mineros.
• Procesamiento de transacciones: Las transacciones no pueden ser bloqueadas por prohibiciones de minería o mineros en connivencia para producir bloques vacíos, ya que la minería es una competencia global abierta donde los mineros pueden unirse o reubicarse libremente y los bloques vacíos se pierden las comisiones de transacción.
• Incentivos mineros: El ajuste de dificultad garantiza que la minería global siga siendo rentable para los mineros más eficientes al escalar dinámicamente con el poder de hash de la red, mantener los ingresos por encima de los gastos y sostener o aumentar la participación de los mineros.
• Permanencia de la transacción: Revertir una transacción requiere volver a extraer todos los bloques posteriores y exceder la potencia computacional total de la red.

➔ Garantía: Las propiedades monetarias y las operaciones de Bitcoin están aseguradas por la energía, ya que los nuevos bitcoin se emiten únicamente mediante trabajos que consumen mucha energía, mientras que los ataques a la coherencia de su suministro y la seguridad de las transacciones son disuadidos por una red distribuida globalmente de recursos energéticos incentivados.

Criptografía y principios matemáticos.

Bitcoin se basa en funciones hash criptográficas y en el uso de inmensos espacios numéricos para crear barreras computacionales contra ataques. Funciones hash, al igual que el estándar industrial SHA-256 utilizado en Bitcoin, generan resultados únicos a partir de los datos de entrada. Incluso el más mínimo cambio en la entrada altera completamente la salida y no se conoce ninguna forma de revertir el proceso.

Además de las funciones hash, el uso de números extremadamente grandes por parte de Bitcoin garantiza la seguridad de las claves privadas, la autorización de transacciones y las recompensas mineras.

• Claves privadas: Las claves privadas de Bitcoin provienen de un espacio numérico con aproximadamente 115 quattuorvigintillion posibles combinaciones (un número con 78 dígitos). Esta inmensa escala garantiza que sea computacionalmente imposible que alguien adivine su clave privada, incluso con toda la potencia informática del mundo.
• Autorización de transacción: Para autorizar una transacción, su clave privada genera una firma digital única. La gran confiabilidad de las funciones hash significa que no existe ningún método conocido para realizar ingeniería inversa en su clave privada a partir de la firma o la salida hash de una transacción.
• Minería de bitcoin: Para agregar un bloque y ser recompensado, los mineros deben producir un hash válido que cumpla con el rendimiento y la dificultad requeridos por la red. No se conoce otra forma de producir hashes válidos que no sea completar la prueba de trabajo que consume mucha energía.

➔ Garantía: La seguridad de la propiedad de bitcoin y de las operaciones mineras está garantizada por principios matemáticos y de criptografía estándar de la industria.

Resumen

Bitcoin es un activo monetario de capa base, diseñado para almacenar e intercambiar valor, una necesidad humana fundamental.

Su valor depende de sus sólidas propiedades monetarias, aseguradas mediante una novedosa combinación de descentralización, incentivos financieros, recursos energéticos y criptografía.

Esta seguridad no es abstracta, es tangible. Los nodos reales hacen cumplir las reglas de Bitcoin a nivel mundial, los mineros reales utilizan energía y recursos computacionales para proteger la red, y la criptografía estándar de la industria respalda su seguridad: la misma criptografía que protege las redes financieras y de comunicaciones globales. Todo el sistema es autosuficiente ya que todos los participantes están alineados a través de incentivos financieros transparentes para promover la continuidad de Bitcoin y defenderse contra ataques.

Descartar a Bitcoin como “sin respaldo” porque carece de presencia física o supervisión gubernamental es pasar por alto su innovación revolucionaria. Bitcoin es el primer sistema de efectivo electrónico entre pares exitoso (algo completamente nuevo) y vale la pena examinar su diseño innovador para vincular recursos del mundo real y criptografía establecida para permitir que las personas posean e intercambien valor.